Albahaca
Ocimum basilicum · Lamiaceae
La albahaca es una hierba aromática de origen asiático hoy cultivada en todo el mundo, pilar de la cocina mediterránea e italiana pero también integrada en la medicina popular latinoamericana. Se usan las hojas frescas o secas, ricas en aceite esencial (linalol, eugenol, estragol en distintas proporciones según la variedad) y compuestos antioxidantes como el ácido rosmarínico.
Propiedades & Beneficios
Se le atribuyen propiedades digestivas, antiespasmódicas, antiinflamatorias leves y antioxidantes, además de un uso tradicional como calmante suave para el nerviosismo. Su aceite esencial tiene actividad antimicrobiana demostrada en laboratorio frente a diversos microorganismos, aunque este efecto es más relevante en la conservación de alimentos que como tratamiento medicinal.
Preparación & Dosificación
Las hojas frescas se usan ampliamente en la cocina, lo que ya aporta beneficios digestivos leves. En infusión, se preparan unas hojas frescas o secas por taza de agua caliente, dejando reposar unos minutos, y se toma tras las comidas o para relajarse. No se recomienda el uso prolongado del aceite esencial puro por vía interna sin supervisión.
Evidencia Clínica vs Tradicional
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La evidencia se basa principalmente en estudios de laboratorio sobre su aceite esencial (actividad antioxidante y antimicrobiana) y en un uso culinario y tradicional extendido como digestivo y calmante suave. No existen ensayos clínicos robustos en humanos que confirmen efectos medicinales específicos más allá de su papel nutricional como hierba culinaria.
⚠️ Contraindicaciones & Precauciones
Generalmente segura en cantidades culinarias habituales. El aceite esencial concentrado, que contiene estragol en algunas variedades, no se recomienda en dosis altas ni de forma prolongada, y se aconseja evitarlo en el embarazo por precaución. Las personas alérgicas a otras plantas de la familia Lamiaceae (menta, romero) deben probarla con cautela.